时近农历新年，又到年画出版的时候。上世纪50至80年代，是我国新年画的出版高峰，各出版社每年都要把所出版的各种年画缩样合订成册，发送到县以上新华书店，作为促销年画的样本以供选择购买。这一本本装帧精美的画册，便是现今收藏市场上颇受人们关注的"年画缩样"。
　　"年画缩样"是出版社免费发行到各地新华书店供定货用的样张，属非卖品，常见的有32开和大64开本，多为单面彩色画页，印刷质量可与正式年画相媲美，甚至较之更加精致。
　　画册中的年画内容包罗万象，有国家领袖、英雄模范、中外名人、风光名胜、祖国建设、宣传图案、传说故事、戏剧电影、文物瑰宝、花卉动物等，其选题繁多，流光溢彩，让人赏心悦目。
　　可以说，"年画缩样"是一种独特的文史资料，它集中反映了当年的国家大事、社会概貌、民风民俗等，其中一些宣传画、影视精品、城市雕塑等等，无不具有鲜明的时代特色和浓厚的生活情趣，有一定的社会信息内涵。
　　相比公开出版的年画，"年画缩样"的纸张要更为精良，通常都采用当时最贵重的重磅铜版纸或布纹纸。由于出版社每年出版的年画有多有少，所以"年画缩样"也是有多有少、有厚有薄，一般每年一本，印制数量通常仅几百到数千册。
　　与许多年画一样，"年画缩样"也已具备了相当高的收藏价值与艺术价值，其中，有一些甚至还具备了较高的文物价值。
　　"年画缩样"的艺术分界点基本上定在1980年，之前的年画多为名家绘制，画法纯熟，运笔细腻，风景人物传神到位。而1980年以后的题材较为广泛，但摄影作品大量增加，年画的"画"艺难以体现，显示出了人们的浮躁之心。因此，"年画缩样"的市场价格也由此分界，"文革"之前的低者100元左右，高者1000元以上，甚至有多次突破万元的成交实例；"文革"中至1980年的低者20至50元，高者500元左右；而1980年以后的低者5至10元，高者不过百元。
　　近年在浙江的一次民间藏品拍卖会上，一本起价仅800元的天津杨柳青年画社1958年版"年画缩样"，经各路买家数十次激烈竞价后，最终以2.4万元的高价拍出。