cristina
2008/4/10 8:46:30
邻居家的男孩儿
王龙
五年前，梅子林决定辞去报社的工作，全力以赴投入文学创作。老婆说，我给你五年时间，五年不成，我们就分道扬镳。一晃就过去了五年，有一天梅子林跑步回来，发现老婆留给他一封信，老婆轻蔑地告诉他，她走了。梅子林捏着老婆的留言，想哭，又想笑。当天，他在日记中写道：朋友，想检验自己的学问吗？你写作吧；想挖掘你的潜能吗？你写作吧；想一步一步地陷入困境吗？你写作吧；想变成孤家寡人吗？你写作吧！
梅子林喝光了一瓶红星二锅头，昏睡了两天两夜，醒来后，他嚼着受潮的饼干继续创作。他想，有志者事竟成，一百二十篇小说不成，那就写一百二十一篇，希望永远都在下一篇。每次在电脑上打出篇名，他的眼前都会幻化出一本刊物，目录表上清晰地印着一个名字：梅子林。
一天上午，梅子林被一阵哭闹声吵醒。当时是九点四十分，他才睡了不到两个小时。他知道，对门那对河南夫妻又在轮番打骂他们的儿子，河南夫妻打得很用力，隔着几扇门，梅子林都能听到拳脚的钝响。那个叫小宝的男孩儿响亮地哭着，哭声像一把大号的电锯，吱吱吱地钻进梅子林的耳朵里，彻底地割裂了他的睡眠。
梅子林很想出去大骂一通。
梅子林当然不会去骂大街，这幢楼里的人都知道他是文化人，见了面都叫他梅老师，文化人怎么能骂人呢？文化人要脸面，遇到窝心事只能打掉牙往肚子里咽。梅子林越想越不是那么回事儿，从古到今，文化人戒急用忍，连发泄一通都不行，文化人为什么就不能跳起脚来骂一回娘？他姥姥的！
梅子林看不上那对河南夫妻，两个年轻力壮的大活人，一年到头打麻将，从来不管孩子。梅子林经常看到那个男孩儿蹲在门口。男孩儿没有钥匙。梅子林问男孩儿为什么不带钥匙，男孩儿说，大人怕我回家看电视，电费也是钱哩。梅子觉得奇怪，有钱打麻将，就没钱交电费了吗？再说，孩子回家也不光是看电视，他还要写作业嘛。
河南夫妻经常为了打牌而吵架，有一天早晨还动起手来，从家里一直打到走廊上。当时梅子林还没睡，赶紧出来劝架。膀大腰圆的河南人说，梅老师，你给评评理，这个贱人一张二万打错了，一口气就输掉了八百块，这样的老婆是不是该打？
梅子林拍着河南人的肩膀说，老兄，你这是何苦呢？嫂子不就是打错了一张二万吗？到底是打牌重要还是夫妻感情重要？到底是钱重要还是老婆的身体健康重要？
河南人说，对你们来说，当然是夫妻感情和身体健康重要，对我们来说，还是钱重要。没钱就没饭吃，就没房子住，我老婆一张二万打错了，一个月的生活费就输掉了。这样的败家老婆，不打行吗？
河南老婆说，呸，你放屁，我打二万的时候问没问你？我说打二万还是打三万，你说打二万，打出去让人杠爆了，你又来怪我，你为什么不怪你自己？
河南人说，噫，奇怪了，你打错了牌，输了钱，为什么要怪我？手气这么臭，你让我换换手嘛，俗话说换手如换刀，你倒好，冻死不下驴，结果八百块钱输得毛儿都没剩一根，我看你这个月吃什么？
河南老婆尖着嗓门儿说，没钱不是有你吗？你是男人，你不赚钱养家你指望谁呢？
河南人踢了老婆一脚说，那八百块钱不是我赚来的吗？河南老婆扑上来抓她的丈夫，丈夫躲过去了，她那五只尖利的指甲全部抓到梅子林脸上，这下可惨了，梅子林的脸上顿时沟壑纵横，鲜血淋漓。
河南夫妻扭打在一起的时候，小宝就站在旁边观战。一道阳光从走廊的窗缝里透进来，照在小宝的脸上，小宝悠闲地抬头看着窗上那道缝隙，那里一直有什么东西在影影绰绰地忙碌。梅子林细看了一下，那是一只勤劳的蜘蛛正在灿烂的阳光下结网。蛛丝无比纤细，细到若有若无，连心明眼亮的苍蝇蚊子都不易发现那里隐藏着杀机。小宝对着那个蛛网无声地笑了，他觉得自己就是那个蜘蛛，正在仇恨地吞噬着可恶的苍蝇蚊子，苍蝇是他的父亲蚊子则是他的母亲，他要把他们都咬烂嚼碎，然后吞进肚子里，连个渣都不留。
河南夫妻打累了，自觉自愿地停了手，河南老婆进屋去洗脸做饭，河南人则揪过儿子，狠狠地打了几个耳光，才怒气冲冲地进屋去了。小宝恨恨地瞪着父亲，哽咽着说，让你老小子等着，等我长大了，有你的好看。
阳光更强烈了，小宝脸上的泪痕显得清晰明亮。梅子林被小宝那种畸形的仇恨吓了一跳，真像小宝说的那样，他用父亲之道还治父亲其身，岂不是人间的一场悲剧？梅子林把小宝拉到自己的家里。他帮小宝洗了脸，还把家里所有的水果都搬出来，一一放在小宝面前。小宝抽咽着吃了一个苹果，又摘了几颗葡萄扔进嘴里嚼了，然后坐在沙发上抠手指头。
为了稳定小宝的情绪，梅子林没话找话地说，小宝，你去过动物园吗？小宝一听这话，眼圈儿马上又红了，他摇了摇头说，我来广州四年了，一次动物园都没去过，我长这么大，还没见过大老虎呢。
梅子林不禁对小宝的父母产生了怨恨，应该说他们是很有时间的，天天打牌，天天吵架，为什么不带孩子到动物园走走呢？去动物园也用不了多少钱，门票加上往返车票，再加上一顿肯德基或麦当劳，一百元钱绰绰有余了。梅子林拍拍小宝的头顶说，小宝，有时间，叔叔带你去动物园，叔叔不但带你去看大老虎，叔叔还要为你拍照呢。小宝先是盯着梅子林看了一会儿，然后又轻轻地摇了摇头，默默地走了。
下午四点多钟，体育场里人头攒动。梅子林喜欢这个体育场，一则它远离城市，十分安静；二则四周绿树成荫，空气纯净得像水洗过一样。跑完步，梅子林沿着跑道外的林荫道慢慢地走上几圈，大口大口地呼吸着新鲜空气，绝对是一种享受。梅子来得次数多了，认识很多朋友，大家谈谈天气，说说闲话，心情会格外地舒畅。
梅子林刚刚拐过体育场大门，就看到棠涌边围着一群人，人群里传出孩子的哭声。这声音太熟悉了，越听越像……梅子林心里一动，急忙挤进人群，没错，这孩子正是小宝，他被人按在地上，脸上挨了打，鼻子和嘴都在流血。
梅子林问，这孩子怎么啦？惹谁了吗？一个相熟的年轻人说，这小王八蛋偷了我的表。梅子林说，表呢？年轻人得意地扬了扬手腕，说，这儿呢，他刚跑了几步，就让我追上了，从他的裤袋里搜出了我的表，你说这小子多贼？梅子林生气地说，他还是个孩子，打未成年人是犯法的。不等年轻人说什么，梅子林把小宝拉起来，厉声问，他都打你哪儿啦？小宝说，他打我耳光了。梅子林检查了小宝的嘴，又拉着耳朵往里面望了望，然后对年轻人说，这孩子是我的邻居，打狗也要看主人，你既然没什么损失，那就算了，好不好？年轻人说，既然是你的邻居，那就给你一个面子，算了就算了。
梅子林把小宝拉到没人的地方，拉下脸大声训斥起来：你小子能不能学点儿好？为什么要去偷人家的表？小宝翻着眼皮说，我想弄点儿钱，给你买水果。梅子林叫起来，什么什么？你偷表换钱给我买水果？小宝脸上浮起了坏笑说，我要是不说，你怎么知道钱是我偷表换的？要是换了我爸爸，就算是我抢的，他也会吃得连核儿都不剩。梅子林慢慢地蹲下来，盯着小宝说，小宝，你给我记住，天下不都是你爸爸那种人，你看看叔叔打牌吗？你看叔叔喝酒吗？你看叔叔偷东西吗？小宝，叔叔希望你长大以后，也能像叔叔一样，做个好人……
从体育场出来，梅子林带着小宝进了一家小饭店。这是一家湖南餐馆，店面不大倒十分干净。梅子林拉着小宝找了一个靠窗的位置，然后叫来老板娘，点了两个菜和两碗米饭。小宝老老实实地坐在饭桌前，小心翼翼地夹菜、吃饭。夕阳直射进来，照在梅子林和小宝的脸上，两人的脸上都有了奇异的光晕。窗外就是马路，车辆络绎不绝。梅子林想，一定会有人误以为他和小宝是一对父子。如果小宝真是他的儿子，此时，父子俩坐在阳光明媚的餐馆里享用美味的湘菜，该是怎样的一种惬意。可惜，小宝不是他的儿子，他和妻子结婚八年，也不知是谁的问题，反正一直没有孩子。梅子林暗暗叹息一声，十分爱怜地为小宝夹了一块剁椒鱼头，说，小宝，你多吃点儿鱼头，小孩儿多吃鱼头聪明。
出了餐馆，西边天已经变成了辉煌的绛红色，锅灰色的的云块为渐暗的天际增添了几分凝重。梅子林看看天，再看看小宝，缓慢地说，小宝，记住叔叔的话，以后再也不要偷东西，那是犯法的。小宝说，好，我记住了。梅子林说，小宝，你说话算数吗？小宝说，当然算数，就冲着你，我说话不算就是王八蛋。梅子林快步跑上过街天桥，扶栏远眺，他发现一弯残月已悄然挂在西天边上，像一只冷眼般默默地望着他。梅子林觉得那是一只天眼，正在审视他的行为。梅子林暗想，做为一个人来说，我是问心无愧的，你看了也是白看。小宝也扶着桥栏，大模大样地跟着梅子林向西天眺望。不过，梅子林相信小宝的眺望是盲目的，他还不知道自己该看什么不该看什么，他的注意力常常被好奇心所左右。这是没有办法的，谁让他是个孩子呢？如果让孩子的目光中也充满了沧桑，人生岂不是太可怕了？
有一天晚上，梅子林忽然心血来潮，换上短裤背心，便往体育场那边走。夜幕已经降临了，路灯渐次闪亮，城市增添了一种妖娆的气氛。气温也在慢慢地下降，不再有白天那种燠热。拐过铁路桥，梅子林看到一群人围在成溪小学的教学楼下，都仰着脖子往楼上望。梅子林也望了一眼，借着微弱的灯光，他看到楼顶平台的边缘站着一个人影儿，只要再动一步，就有可能坠下楼来。那人似乎是绝望了，正慢慢地向楼顶平台外移动。每移动一次，楼下的人们都要发出一阵惊呼。
这时，梅子林身后有人大声喊道，让开让开，学生家长来了，学生家长来了！梅子林一看那位家长，顿时吓了一跳，那人正是他对门的河南人，河南人身后是呼天抢地的河南老婆，那副特有的大嗓门儿几乎让人误以为来了一辆救护车。梅子林的心揪紧了，天哪，这么说楼上的人就是小宝了！
河南人双手叉腰，冲着楼顶大叫：小畜生，你给老子滚下来。小宝在楼上一声不吭。河南人老婆一屁股坐在地上，拍着地皮哭道：小宝啊，你快下来吧，你都快把妈吓死了，你不要吓妈了，妈有心脏病啊，你把妈吓死了，你可就没妈了啊！小宝开口了，梅子林觉得小宝的声音是从地狱中传出来的。小宝说，我早就没妈了，我早就是一个孤儿了，我是孤儿我还有什么好怕的？你要死就快死吧，我不在乎，我自己都要死了，你死不死和我有什么关系？河南人向楼上冲去。河南人说，小杂种你想跳楼吗？好，老子今天倒要看看你敢不敢跳，你小子要是孬种，老子一脚就把你踢下来。梅子林怕出意外，抢在河南人前边拦住了他。梅子林哑着嗓子说，老兄你等等，你先等等，我有话说。梅子林把河南人拉到楼梯边，探头指了指楼顶说，老兄，你看到了吧？这可是十楼，四五十米高，万一孩子真跳下来，你想过后果吗？河南人不以为然地说，跳下来怎么啦？这样的孩子要不要还有什么关系？我还能指望他养老吗？梅子林说，你不要意气用事，这可是人命关天的大事，万一酿成了惨剧，你会后悔的。河南人说，梅老师你就别管了，你让我上去，我告诉你，这样的孩子不好好教训教训，以后他会把天捅破了。梅子林说，你准备怎么处理？河南人愤恨地说，还能怎么处理？打呗，让他得了势，那还了得？梅子林急了，咄咄逼人地说，老兄，你除了打，还会不会别的？孩子是这么教育的吗？河南人笑了，说，梅老师，你们文化人有时候就是太酸，孩子不打怎么能成才？行了，梅老师，你的好心我领了，你该干什么就干什么去吧，不要耽误我教育孩子。
河南人说着话，大步向楼上奔去。梅子林情急之下，一把抱住河南人的后腰，向楼下推去。河南人摔了一个倒栽葱，他揉着摔疼的屁股，半是诧异半是恼怒地叫，梅老师，你这是干什么？梅子林声音颤抖地指着河南人的鼻子说，你不配做父亲，你不要上去了，听清了吗？河南人说，我不上去，你上去？梅子林恶狠狠地说，对，我上去，如果你还想要儿子，你就老老实实地呆在这里。
梅子林不再理会河南人，自己大步地跨上了楼顶平台。
小宝站在楼顶边缘，脚边就是一片可怕的虚空，只要挪动一步，就能摔得粉身碎骨。梅子林不敢轻举妄动，只是默默地望着远处的街景。夜幕下的大街，左面是迎面而来的车灯，很刺眼。右面是渐渐远去的车尾灯，通红通红的，也很刺眼。
过了一会儿，梅子林说，小宝，你看下面那些车灯，你说是大灯好看，还是尾灯好看。小宝没好气地说，哪个都不好看。梅子林说，小宝，已经八点多了，你吃饭了吗？小宝扁了嘴，很委屈地说，叔叔，我连中午饭还没吃呢。
原来，小宝因为没钱吃中午饭，就抢了同学三块钱，为此，老师罚小宝站了一下午，放学的时候又打电话通知家长来学校领人，小宝知道在劫难逃，就冲上楼顶以死相逼。
梅子林开始想主意，眼下的情势，已经不容许再拖延下去了。
小宝身体晃了几晃，差一点儿倒下去。楼下的人群再一次惊呼起来。梅子林忽然捂着肚子叫道，哎呀，哎呀，我的肚子……小宝迟疑着，想过来又怕上当，远远地问，叔叔，你怎么啦？梅子林慢慢地坐下来，痛苦不堪地说，可能是刚才冷水喝坏了，肚子疼得要命。小宝忍不住走过来，拉着梅子林的胳膊说，叔叔，那怎么办呀？梅子林说，小宝，你扶着叔叔下楼去买药，好吗？
小宝没吭声，默默地架着梅子林的胳膊，向楼下走去。
走到六楼的楼梯拐角，河南人忽然扑上来，一巴掌把小宝打倒在地上。河南人骂道，小杂种，你怎么还没死，你不是要跳楼吗？你倒是跳啊，你为什么不跳？啊？河南老婆也冲上来，狠狠地踢了小宝一脚，河南老婆说，你这么小就会耍光棍儿，什么时候能耍到老？你说说，我怎么养下你这种忤逆的儿子？梅子林把小宝护在身后，忍着怒气说，老兄，大嫂，你们不要难为小宝了，细说起来，小宝没什么大错，你们不给他饭钱，他饿了不抢怎么办？你们赶紧给他弄点儿饭吃，他中午饭都没吃呢。
河南老婆过来拉住小宝的手，小宝不走。河南人踢了他一脚，小宝还是一动不动。河南人揪住小宝的耳朵，拚命地往前拉，小宝一口咬住河南人的手腕，疼得河南人哇哇大叫。慌乱中，河南人一拳打中小宝的眼睛，小宝惨叫一声，仰面跌倒。
梅子林慌了，赶紧拍拍小宝，大声叫道，小宝，你没事儿吧？小宝很快清醒了，他爬了几步，一把抱住梅子林的大腿，恐惧地盯着河南人。梅子林二话不说，弯腰抱起小宝，蹬蹬蹬地往楼下奔去。
小宝在梅子林家里住了下来。白天小宝正常上学，放学回来就陪着梅子林到体育场跑步。小宝并不专心跑步，一片树叶、一只小鸟或者一朵鲜花都能吸引他的注意力。每次看到小宝分心，梅子林就果断地叫一声，小宝！小宝听到叫声，马上跟上来，和梅子林并肩前行。后来，小宝越跑越专心，再也不为树叶、小鸟或者鲜花分心了。梅子林说，这就对了，小宝，你要学会专注，心理学上说，这叫注意，注意分不随意注意、随意注意和随意后注意，一个人只要学会了注意，才能做成大事。小宝好奇地问，叔叔，什么是不随意注意？梅子林说，你该跑步不跑步，去看树叶和小鸟，我叫你回来，你不得不回来跑步，这种被人命令才有的注意，就是不随意注意。小宝笑了，说，叔叔，要是我自己不去看树叶和小鸟，专心跑步，那是什么注意？梅子林说，那是随意注意，说明你对跑步有了正确的认识。你跑过一段时间以后，你会发现跑步对身体有很多好处，并慢慢地喜欢上了跑步，为此，你还开始研究跑步的规律和技巧，这时候，你就是随意后注意。
小宝渐渐地跑到了前边，一边跑一边说，叔叔，我被老师拉进教室，硬着头皮听老师讲课，这是不随意注意，后来我听出了兴趣，开始专心听课，这是随意注意，再后来我不但专心听课，还考出了好成绩，这就是随意后注意，是这样吗？
梅子林心头一热，赶快追上小宝，由衷地夸赞说，小宝，你太聪明了。
每天跑步以后，梅子林就把小宝按到饭桌上写作业，小宝不喜欢写作业，他的算术成绩差得不能再差了，随便一道四则运算都能把他难住。小宝的学习态度也不好，遇到难题就丢开笔，用作业本叠飞机往楼下乱丢。小宝的纸飞机叠得很好，像一只只悠闲的蜻蜓，在空中缓缓滑翔，好半天都不落地。梅子林不服气，也会叠上几只，可他的飞机一只都飞不动，像一枚枚航空炸弹，笔直地往地上栽。两个人笑够了，梅子林就耐心地给小宝讲解算术题，一遍不行再讲一遍，小宝终是聪明，很快就一通百通，还能举一反三，学以致用。小宝的字写得极差，左一撇又一捺像一群乱跑的螃蟹。梅子林找来一摞打印纸，在纸上大练硬笔书法。梅子林那笔字写得龙飞凤舞，颇有神韵。看着看着，小宝的手痒了，也摇头晃脑地模仿起来。这样练了几天，小宝的字开始进步，正赶上学校搞学生书法比赛，梅子林亲自指导小宝用小楷抄了一篇课文，一举拿了一等奖。校长看了小宝的书法作品，感慨之间说了四个字：孺子可教。梅子林和小宝都大为振奋。
这以后，小宝的作业开始工整了，成绩也有了飞跃。每天跑步回来，小宝总是先写作业，写完作业就到阳台上洗自己的衣服。梅子林说，小宝，你要是我儿子就好了。小宝说，我要是你儿子，还不把你气死。梅子林哈哈大笑着说，小宝，你什么时候气过我？有吗？小宝搔着头皮想了半天，瓮声瓮气地说，是啊，我还没气过你呢。要不要试试？梅子林收起笑容说，小宝，我警告你，要是你真敢气我，我会把你的屁股打开花。小宝红了脸，诚惶诚恐地说，叔叔，我就是那么一说，我不会气你的。梅子林说，我也不会打你，我也是那么一说。
小宝在作业中写道：我爸爸往死里打我，我不怕，我有这样的爸爸，挨打就是我生活的一部分。梅叔叔从来不打我，我却很害怕，我怕他不理我，怕他不和我玩，如果没有了梅叔叔，我的生活就失去了意义。
梅子林看了小宝的作文，感动得想哭。
小宝在梅子林家住了一个月，便被小宝的伯父接走了。小宝的伯父要回老家，河南夫妇决定让小宝回老家上学。河南人说，这小子早走早清静，这叫眼不见心不烦。
小宝是从学校直接走的，那时候，梅子林还在家里睡觉。起床后，他一直没见到小宝回来。他到对门看了看，对门的门紧锁着，走廊里也渺无人迹。梅子林有些担心，赶紧跑到学校去找，他找到了小宝的班主任，一问才知道小宝已经回了老家。梅子林直接去河南夫妇打牌的麻将场。梅子林对正在打牌的河南人说，小宝走了，你怎么不告诉我一声？害得我到处找他。他住在我家里，出了事算谁的？河南人头也不回地说，算我的，小宝是我儿子，无论如何都算不到你头上。河南人打出一张牌，又说，小宝住你家，那是你自愿的，我可不能给他出伙食费。
梅子林扭头就走。事后，河南人老婆悄悄地拿出二百块钱，塞到梅子林手上，说是还小宝的一个月生活费。梅子林把钱拍在走廊的窗台上说，我和小宝是朋友，我愿意让他吃一个月饭，和你们没有关系，以后这事儿不提了。河南人老婆脸红一阵白一阵，什么话也没说。
小宝走了，梅子林像丢了魂儿，整天都是神不守舍的样子。家里到处都是小宝的痕迹，特别是看到阳台上那个小凳子，梅子林仿佛看到小宝正踩着小凳子，踮着脚尖往晾衣绳上挂衣服。一道残阳迎面照射过来，在梅子林眼前洒下了无数个金灿灿的光点，视线朦胧模糊之间，梅子林突然觉得心痛，淡淡的寂寞与哀愁笼罩了他。一个邻居家的男孩儿，居然变成了他的牵挂，这是为什么呢？这就是人间的温情吗？这就是爱吗？
梅子林开始调整自己的情绪，小宝走了，他不能走，他的奋斗不能终止，他还要完成人生中最重要的一次突破。梅子林动笔写第一百二十二篇小说，希望这篇小说能填补他创作上的空白。他写得十分投入，写到动情之处，他几乎哭得一塌糊涂。他从网上把小说发到北京一家大型文学刊物上，然后就在焦急的等待中，动笔写第一百二十三篇作品。
稿子发走三个月，梅子林意外地接到了一张汇款单。他看了看汇款人地址，头嗡地一声大了——这居然是那篇小说的稿费，整整一千五百块！梅子林马上给那家刊物打了一个电话，最终得到证实，没错，他的小说发表了！我的老天爷啊，梅子林扔下话筒就乱跳乱叫起来。这就是突破，这就是他一生中最重要的一次突破。他不再是文学白丁，他是一个有了作品的作家，是一个有了事业和成就的文化名流。这的确值得欢呼，值得告知全世界。
出了电话亭，梅子林忽然泪流满面。他想起了离了婚的妻子，想起了小宝，想起了过去五年勤奋而痛苦的时光。街上的行人好奇地看着梅子林流泪，可是梅子林不在乎，喜极而泣谁不曾有过，谁又不曾见过呢？
梅子林正哭得起劲，忽然，一丝警觉划过了他的心际。他停住脚，慢慢地后退半步。对面那个街口跪着一个学生模样的男孩儿，正向过往行人叩头作揖。梅子林大步冲过马路，认真地看了看男孩儿面前的那张写着辛酸简历的白纸。从字面上看，这孩子是河南周口人，十二岁了，因父母离异而失学，现在，孩子自己正全力筹集学费，以便完成小学学业。
梅子林越看越觉得这孩子眼熟，越看越觉得这孩子是在作戏。趁那孩子不注意，梅子林猛地托起了孩子的下巴，果然不出所料，这家伙正是小宝。小宝的下巴被梅子林弄疼了，刚要开口骂人，猛然看到了梅子林，连地上的钱也不要了，撒腿就往旁边的小巷里跑。梅子林几步冲上去，死死地揪住了小宝。
梅子林说，小宝，你不是跟你伯父回河南老家了吗？你在这里干什么？小宝往身后看了一眼，压低声音说，叔叔，你快走。梅子林拉住小宝，严正地警告说，小宝，你不要搞鬼，老实回答我的问题。小宝几乎要哭出来了，哀求说，叔叔，你信我一句好不好？我们找个安全的地方说话，你问什么，我答什么，我保证老实交代。梅子林有些奇怪，忽然笑了笑说，小宝，你到底在搞什么名堂？小宝说，叔叔快走，要是我们老大看到你，你就危险了。
梅子林拉着小宝来到巷子尽头的树丛里，小宝才说出了实情。原来小宝随着伯父到了火车站，趁伯父不注意，小宝就缩进人群逃掉了，害得伯父在火车站整整找了三天。后来河南夫妇发了话，说丢了算球，伯父才勾着头走了。小宝在车站流浪，因为身无分文，最后饿倒在出站口旁边。醒来的时候，小宝身边多了几个和他差不多大的孩子，一个满脸横肉的男人手握一根竹棍说，从现在起，你要跟着我干活儿。小宝初生牛犊不怕虎，愣头愣脑地回敬了一句，我为什么要跟你着干活儿？你给多少钱哪？那家伙不由分说，狠狠地教训了小宝一通。小宝是挨打的专家，可这次还是被打怕了。那男人打人的劲头，就像一只饥饿的老虎正在撕破小鹿的肚皮，那种痛简直不可抵御。小宝屈服了。那男人所谓的干活，其实就是出去讨钱，按年龄段划分，小宝属于小班，每天要向老大交五十块钱，如果不能完成这个指标，老大会宽限三天，三天内补齐亏欠，可以免打，三天内不能补足亏欠，挨打不说，还要饿饭。小宝挨过几次打，很快就摸清了讨钱的窍门儿，现在，他已经是这个丐帮的中坚力量。为此，老大对他看守极严，一会儿看不到，就会派人来找。
小宝说，叔叔，你快离开这里吧，我们老大手不离刀，听说他身上还背着几条人命呢。梅子林却说，你要和我一起走。
远处已经有人在呼叫小宝了，小宝脸白了，他扑通一声给梅子林跪下，含着泪说，叔叔，求求你了，你快走吧，我不能眼看着你受害。梅子林来了火气，硬挺着身子说，我不能自己走，要走一起走，要死一起死。小宝哭道，叔叔，你这是何必呢？为我去死，值得吗？我不是好孩子呀。梅子林怒气冲冲地说，你为什么不做一个好孩子？为什么？我告诉你小宝，没有天生的好孩子，也没有天生的坏孩子，好孩子能学坏，坏孩子也能学好，你前一阵子不是挺好的吗？只要你肯努力，以后你还会更好，走，跟我离开这里。
小宝还想说什么，梅子林揪住他的胳膊，绕开树丛，穿过马路，向对面的天桥上奔去。身后有人大喊，小宝，你不要命了吗？赶快回来。小宝回头看了一眼，有几个人正飞快地追上来。小宝说，叔叔，他们追上来了，你快跑吧。梅子林不说话，拉着小宝跃上天桥，正好桥下有出租车，梅子林拉着小宝钻进车里，一溜烟地开走了。
确信没人追上来，梅子林顿时笑了，他狠狠地揪住小宝的鼻子，半嗔半喜地骂道，小王八蛋，知道我多想你吗？小宝嘿嘿地一笑，说，我也挺想你。梅子林说，你为什么不想想，你混成一个小流氓，对得起我吗？小宝低下了头说，叔叔，我知道我这样对不起你。
梅子林和小宝先去邮局取了稿费，然后乘出租车直接去了动物园。梅子林把两张门票往小宝面前一亮说，我们今天就去看大老虎，怎么样？小宝拚命地跳着去抢门票，梅子林故意把门票举得高高的，小宝一连跳了好多次，都无法摸到梅子林的手。后来，梅子林举着两张门票在前边飞跑，小宝就在身后一路狂追。一直跑到大门口，梅子林才停住脚步，搂着小宝的脑袋，把门票交给了检票员。
走进动物园大门，小宝的眼睛就不够用了，他东边看看白鹭，西边看看天鹅，见到每一种动物都会发出一声惊奇的尖叫。在老虎洞中，小宝终于看到了大老虎。哇，大老虎好漂亮呀，哇，大老虎好威风啊，哇，大老虎好吓人啊！小宝几乎把他所掌握的形容词都用出来了，也不能完全表达他内心的狂喜。看了狼，看了猴子，看了河马，看了大象和犀牛，小宝又去看了一遍大老虎，直到动物园的工作人员开始清园了，才恋恋不舍地跟着梅子林离开。
晚饭是小宝心仪已久的肯德基，两条鸡腿，两个汉堡包，一大杯可乐，一大包薯条，外加一盒麦乐鸡柳，小宝吃得小脸都闪闪发光了。梅子林心疼地看着小宝，把自己的鸡腿也放到小宝面前。小宝把自己正在啃的鸡腿递过来，说，叔叔，你也吃一口吧，香死了。梅子林笑一笑说，小宝，你自己吃，你多吃一点儿。小宝自嘲地笑着说，噢，我忘了，叔叔一定是嫌我脏。梅子林说，小宝，叔叔怎么会嫌你脏呢？嫌你脏叔叔就不带你来玩了。
出了肯德基店门，梅子林带着小宝上了一辆大巴车。小宝有些累了，睡眼惺忪地说，叔叔，我们现在回家吗？梅子林说，对，小宝，我现在带你回家。小宝快乐地说，太好了，我又能和叔叔在一起了。
车到火车站，梅子林拍醒迷迷糊糊的小宝，拉着他下了车。小宝紧张地问，叔叔，你到车站来干什么？这可是我们老大的地盘，遇到他，我就活不了了。梅子林咬牙切齿地说，什么叫他的地盘？这是共产党的天下，他不敢把你怎么样。小宝还是有些紧张地问，叔叔，你到底要干什么呀？梅子林把小宝拉到面前，严肃地说，小宝，听叔叔说，你现在就坐火车回老家去，你回去以后，要好好读书，争取考上大学，等你大学毕业了，你再到广州来找叔叔，好不好？小宝倔强地拧着身子，后退着说，不，我不要离开你。梅子林瞪起眼睛说，你听话。小宝哭了，咧着大嘴说，我不，我就不。梅子林耐心地说，小宝，知道为什么让你回老家上学吗？叔叔是这么想的，你父母整天迷恋打麻将，对你的影响太坏了，所以，你回到爷爷奶奶家里，读完小学、初中和高中，以后，你一定能考上大学，等你大学毕业了，叔叔帮你在广州找一个好工作，你就可以和叔叔在一起了。
小宝不哭了，先是四下里望着车站附近的夜景，然后就直直地盯着梅子林，眼神中充满了浓浓的依恋。梅子林也不说话，他要让小宝尽快接受回老家这个事实。梅子林给小宝买了一张车票，还买了路上吃的方便面和水果，然后把那笔稿费全部掏出来，仔细地装进小宝的裤袋里。梅子林说，小宝，叔叔手上只有这么多钱，够你读完小学。等你上了初中，叔叔再给你一笔钱，好吗？
小宝慢慢地抱住梅子林。从他颤抖的后背上，梅子林知道小宝又哭了。梅子林拍拍小宝，示意他进站检票。小宝说，叔叔，你要是我爸爸就好了。梅子林眼睛一热，强挤出一丝微笑说，傻小子，叔叔和爸爸有什么区别？一样嘛。小宝说，叔叔，我早就在心里把你当成爸爸了，叔叔，你放心，我今年一定会考两个一百分，我说话算数。
梅子林把小宝托付给一个乘警，微笑着看着小宝上了车。车很快就要开了，列车员已经开始关门，前方的车头已经拉响了悠远的汽笛。忽然，小宝从车厢门缝里探出头来，对着站台上的梅子林大叫道：梅爸爸，我一定会考出两个一百分。
梅子林听到小宝这一声喊，鼻子一酸，两行热泪顿时溢出了眼眶。