弯弯柴
一
鸡叫头遍，天还麻黑麻黑的，赵小玉就醒了。
想到这天是“弯弯柴”送信物來订亲的日子，寡居几年的赵小玉乐得心里痒痒的，像干旱已久的庄稼地即将迎接一场滂沱大雨，她哪还能熟睡？索性一骨碌翻身下床。
天还没大亮，赵小玉就像摸熟生存环境的盲人一样，将屋里屋外清洁一通，才轻声唤醒了四岁的女儿星星，开始精心地梳妆打扮起來。天大亮时，站在门口的母女二人，已靓丽得像两株倚在一起的带露的鲜花，并用四只水灵灵的黑眼睛注视着巷街上的过往行人，一大一小两颗心都在想，“弯弯柴”呀“弯弯柴”，你咋还不來呀？
赵小玉二十三岁，一对油黑的长辫子飘飞于脑后，窈窕身段上套着一件六、七十年代流行的水绿色的羊毛开衫，从柔软的羊毛衫下，凸现出一对浑圆的乳房，别在左胸上的红玻璃胸花玲珑剔透，与她嫩红的脸蛋相映成辉。而星星则穿了件红色的卫生衣，圆脸蛋上眼黑如漆，眉宇间点缀着一颗红星，像个小巧的彩人儿。恍眼看去，母女俩貌似姐妹一样，使过往的男人们不由放缓脚步，寻机觊覦。
难怪刘胖子又站在街对门的屋檐下，目不转睛地盯着刘小玉看。他越是看，就越是对刘小玉垂涎欲滴，最终将嫉妒发泄到“弯弯柴”身上，心里大骂着：狗日的“弯弯柴”，一个走街串巷为人家花柴（四川话将“劈柴”说成“花柴” ）的乡巴佬，我日你八代祖宗！骂完后，心里才略感舒坦一点。見刘小玉今天这副打扮像过节一样，甚觉蹊跷，满面横肉笑成了疙瘩状，几步蹿过街去，眼珠落在刘小玉一对丰乳上，说：玉妹子，在等谁呀？
刘小玉连看都不看刘胖子一眼，平静地说，满街坊人都晓得的，你装个啥？说完后便牵着星星进了小院。
身后的刘胖子盯着刘小玉丰腴的臀部，眼睛鼓得像对铜铃。
二
刘小玉从小失去母亲，靠父亲做临活把她拉扯大。初中毕业那年，父亲病死，进了制鞋社当工人。三年前丈夫死于车祸，女儿星星还不满一岁，又逢灾荒年，日子过得好艰难呐！那时，一斤粮证要五元钱才能买到，一只英纳克手表只能换一只鸡。由于营养不良，自己的奶水又少，星星常常饿得哇哇大哭，好不容易磨了一斤米粉要替星星熬成羹喝，又望着几根花不动的树疙瘩柴发愁。这时，一个熟悉的男中音从巷口一路喊来，弯弯柴，弯弯柴，花不动就丢出來！像听見救星的喊叫似的，刘小玉赶忙打开了院门，朝一个肩扛利斧的乡下汉子叫了声，“弯弯柴！”这儿有柴要花。
“ 弯弯柴”约三十多岁，个儿虽不高，清癯的脸上一对漆黑的剑眉，显得神清目爽，透出股不卑不亢的气质。一到农闲，他就扛把利斧走几十里山路进城，走街串巷为人家户花树疙瘩柴，这在本城已成为一种卖力气的临时聀业。所以，H城的穷家戸都乐于买廉价的树疙瘩耒烧饭。一堆树疙瘩花成细碎的柴火后，汗珠摔湿了地面，花柴者一般能得到五分钱，有时慷慨些的人家户还会留下花柴者吃顿便饭。由于“弯弯柴”高瘦的身体微弯似弓，做活不吭声，柴又花得细碎，干完活后从不计较人家拿多少钱都很知足，所以，半城的人都喊顺了“弯弯柴”，没谁去问他姓氏名谁。
这一次，“弯弯柴”不但花完了刘小玉家所有的树疙瘩，还趁刘小玉把劈柴一点一点抱进厨房的时候，为她修好了瘸腿的木凳，扫净了石板铺成的小院，刘小玉端出盆清水让他洗脸时，“弯弯柴”已不見了踪影。等刘小玉追到门口朝巷里看时，“弯弯柴”已肩扛利斧，微躬着背，用平和浑厚的男中音喊叫，弯弯柴，弯弯柴，花不动就丢出來！刘小玉第一次觉得这叫声像歌唱一样动听，仿佛在抚摸着她内心的孤独。
第二次“弯弯柴”又來花柴，刘小玉说，头回咋不收工钱就走了呢？
“弯弯柴”不吭声，埋着头花他的树疙瘩，見刘小玉站在他身边执意要问个究竟的样子，才纳纳地说，你一个人带着孩子过活，不容易呐！我没法帮你，只用点力气算得了什么？说完就闷头花柴不再言语了。
刘小玉这次却想还“弯弯柴”的情，还不等他干完活，就进屋为他端來了杯放了糖精的开水。“弯弯柴”没有推辞仰脖便喝，当发现呑下的是糖水后，两眼霎时火花一闪，瞳仁里像点燃了灯似的，看着刘小玉的脸像要说什么话，又犹豫了一下，将涌到嘴边的话呑下了肚；但手中的板斧，却挥得一下比一下重。
临走时，見刘小玉伸手往衣袋掏钱，“弯弯柴”才郑重地说，妹子，这钱打死我也不能要。我母亲是个信佛的人，我把你的情况告诉她后，她说，娃娃，人要多做善事才对，做了好事不希图别人报答，才更是好人呐！你一个人带着个孩子就够艰难了，还得天天背着她跑到鞋社去上班，才勉强有饭吃-------话没说完，“弯弯柴”的声音有点哽噎，慌慌张张扔下一包用荷叶包裹着的东西，出门走了。
这一次刘小玉没赶出门去看，因为双眼已経模糊了。等心情平静一点后，刘小玉才解开荷叶包，惊奇地看到在那个年月堪称的稀罕之物：一只腌鸡腿和揉成团的蕨根粉。蓄在眼中的热泪，倏然夺眶而出。
三
这天晚上，制鞋社主任王大妈破天荒第一次來找刘小玉，说了一大堆慰藉话后，突然转入正题，小玉呀，这年头还有什么比粮食更重要？我看没有。刘胖子到底是个副主任，老婆是死掉的，可以说作风正派嘛！瞧！这是人家刘胖子口中不吃肚中挪，特意给你母女省下的二十斤粮票哦！要是你没啥意見，这事就包在我身上了，谁叫我大小是你的领导呢？
刘小玉虽然家穷，也没亲朋戚友帮衬，但她穷得硬梆，有自己做人的原则：从不阿谀奉承，蹓靴拍马。而刘胖子恰恰属于那种見了上级点头哈腰，在漂亮女工面前嘻皮笑脸动手动脚，在群众面前耍威风的人，是她最恨的人之一。所以，她没接王大妈递过来的粮票，慌忙说：“王大妈，我知道你是对我好，但实在对不起，我已经有男朋友了-----。
等王主任走后，刘小玉想起自己刚才说的话，心里怦怦的跳着，想，我的男朋友是谁呢？难道是他？这一想，就想得脸热心跳-------这一夜，她失眠了。尽管，刘小玉很快就为已有“男朋友”这句话付出了代价，由原來的保管员，下调到车间纳鞋底；但她觉得这样活着很踏实，是为自己在活。
其实，“弯弯柴”家原來也是城市居民。民国三十年，父亲是H城一家大药房的掌柜；祖父在光绪二十年中过举人，在H城办过私塾义教，颇有口碑。“弯弯柴”受祖父熏陶，从小就熟读四书五经，写得一手好字。像这种人家，在五六年那个时代，自然顺理成章地成为“我们也有两只手，不在城里吃闲饭”的下乡对象，被疏散到川南最蛮荒的N乡大山沟里当了农民。不久，肩不能挑手不能提的父亲得水肿病死了，母亲气瞎了双眼，N乡大山方圆百余里，是个连盐都吃不起的穷乡僻壤，“弯弯柴”母子二人相依为命的生活状况可想而知。但会动脑子的“弯弯柴”，却在荒山上发现了成片成片既可入药又富于营养的蕨类植物，在“粮食少，瓜菜带”的年月，他挖掘蕨根，磨粉做粑，不但救了母亲和自己的命，也救了刘小玉母女俩。
光阴冉冉，两年多过去，“弯弯柴”已成了刘小玉家中的常客。长到三岁的星星，尤其喜欢“弯弯柴”。因为，“弯弯柴”除了每次给她们带去蕨根粉和豆豆果果之外，还会带给她莫大的惊喜：有时是一只装进小竹笼的鸟儿，有时是用线穿好可做妆饰的五谷串儿，有时是两只满身闪光的金甲虫，甚至还带來铅笔和纸教她写字、画画。每次都让星星乐得合不拢小嘴儿。所以，当“弯弯柴”每次都坐一会就要走时，星星就嘟起小嘴说，妈妈，你别让弯弯柴伯伯走嘛！見星星稚声稚气的样儿，有时脸蛋上还滚着泪花，刘小玉不由方寸大乱，只好说，大伯还要走很远、很远才到家呀！星星，听话哈。
时间一长，“弯弯柴”在刘小玉家进进出出，街坊上闲言碎语四起。如果，“弯弯柴”是在城里上班或身居要聀，也许不但没有这些议论，反而会因此而羡慕。但他毕竟是走街串巷为人花柴的农民嘛！干瘦躬腰的样子，刘小玉不是鲜花插在牛粪上吗？这就是人们依据社会现实对爱情的诠释。刘胖子尤其对“弯弯柴”忌恨在心，有一次，“弯弯柴”听到刘胖子在他身后“呸！呸！呸！”吐了三声，“弯弯柴”才突然明白了自己的处境，想起母亲常说的话，“根本不必回头去看咒你的人是谁？如果有一条疯狗咬你一口，难道你也要趴下去反咬他一口吗？”但从此后，“弯弯柴”再也没有登过刘小玉家的门。
四
但人生有时极富戏剧性，或者说叫“缘份”吧。
这天，“弯弯柴”在街口遇见刘小玉慌慌张张抱着星星从县医院出來，痛楚的脸上挂满泪花，就知道星星生了大病，不由得胸脯一挺，上前问，生的啥病？要不要紧？刘小玉見“弯弯柴”突然出现在面前，人都瘦了一圈，不知是高兴过度，还是在医院受了什么委屈，竟当众乌咽着说，是发烧引起的急惊风，昨晚真吓死我了，这------很为难地看了一眼被自己捏成皱团的几张纸币，显得悲痛欲绝的样子。
“弯弯柴”知道刘小玉肯定没钱让星星住院，愣了一下，突然有了主意，将斧头轻轻放在地上，心气平和地说，你先在这长凳上坐会，千万莫急，一定要等我回來哟！说完，一转身进了医院，大步流星朝“献血科”走去。出來后“弯弯柴”将七十多块钱往刘小玉手中一塞，说，走！赶快去交住院费。刘小玉没來得及问“弯弯柴”，这笔巨款是咋來的，“弯弯柴”抱过星星就往医院跑，直到办妥了住院手续，把星星送入小儿科住院部，才对刘小玉说，星星会好的，你一定要放心。我还得赶回家一趟，明天早晨再來找你们。没等刘小玉说一句感激的话，“弯弯柴”便匆匆地走了。刘小玉看着“弯弯柴”微躬而瘦削的背影，一哽一哽的又差点哭出声來。
第二天一早，“弯弯柴”就风尘扑扑地走进病房。
刘小玉知道：“弯弯柴”的家离H城四十里，走个來回该八十里；还从护士口中知道，昨天塞进她手的救命钱，是“弯弯柴”卖血得來的。这足以使她不但不再回避街坊上的与.论，还会不惜一切去呵护他。见“弯弯柴”满面苍黄的脸，感到一阵揪心的疼。
“弯弯柴”見星星正安睡着，小鼻子一呼一吸，小脸蛋光滑嫣，十分可爱，悲戚的靣容才阴霾消散，苍黄的脸上渐渐泛起红光。
刘小玉在一旁对“弯弯柴”含情脉脉地说，烧退了，今下午就可以出院。医生说只要不再发烧，几天就好了，唉！是你救了她的命啊-------。
“弯弯柴”这才从怀里掏出个小纸包，慎重地交给刘小玉，说，不再怕发烧了，放心。我昨天慌着走，就是回家去取祖上传下來的犀角。这玩意可神呢！比许多退烧的西药都强，只消在水中磨几圈，啥高烧都能退。
下午，“弯弯柴”怀抱星星，当着满街坊的人，和刘小玉肩并肩的走回刘小玉的家--------。
黄昏前，依偎在“弯弯柴” 怀里的刘小玉看看天色渐晚，满天乌云，像要下雨，便红着脸说，今晚-------你就留下來吧，并将一双黒眼睛幸福地闭上。
这句让“弯弯柴”盼望了好久的话，使他平生头一回咂到爱情的滋味，快活得浑身打哆嗦。他紧紧搂住刘小玉，像看一件宝贝似的看了好久才说，今晚我一定得回。这可不是件小事，我要将传家的宝贝作为信物送给你才成。回去后我还得将母亲安置好，七天后我准到，哈！语气温和，像哄孩子。
刘小玉幸福得像一块糖似的，已融化在“弯弯柴”怀中，見“弯弯柴”执意要走，更为了自己得到的这种敬重，感动得像个懂事的孩子，一个劲地点头。
五
但是，刘小玉从上午等到中午，从中午等到下午，“弯弯柴”还没來。
黄昏，巷街寂寥。在门口玩耍的星星，忽然看見“弯弯柴”搀扶着一个老妇人朝门口蹒跚走來，转身进院朝屋里兴奋地喊叫妈！妈！他來呐。
刘小玉心里“突突”跳着奔到门口，果真是“弯弯柴”搀着一个白发苍苍的老妇人走來。他们走得好慢，一步一步，几乎是用脚掌贴着地皮在走。刘小玉突然明白：他的母亲是盲人，是“弯弯柴”为了订亲的事，特意把她从四十多里的大山上一步一步揹來的。可能一直背到H城的平路，才放下母亲搀扶着她走，以至黄昏才赶到。刘小玉心头一酸，百感交集，已顾不得街坊上的闲言碎语或刘胖子的一双色狼眼睛，几步就迎了上去，搀扶着老太太一时不知所措。
进屋后，“弯弯柴”才歉意地说，不管怎么说，母亲认为定订亲是件大事，一定要來看看你，所以來晚了。
老太太约六十岁，满头华发丝纹不乱，晒黒的脸上刻满细密皱纹，穿一件洗得发白却一尘不染的篮色中式衣裳，显得精神健爽。就在刘小玉搀着她坐凳的一刻，老太太伸出只颤巍巍的手，从头到脸，从脸到肩，将刘小玉摩挲了一通，连连地说着，唉，唉，好个人呢，可我儿配不上你哟！他从小生得黒不溜秋的，在乡下也没人要哇！这-------可亏你了。说着，说着，盲眼渐渐发红。
“妈” ！刘小玉叫了声，扑到老人怀里，哽噎着说，这几年是他救了我母女俩，他的心可金贵呢！星星，快过來让奶奶看看。
星星走到老太太面前，甜甜地叫了声，奶奶！并懂事地把脸往老太太手边凑，让老太太抚摸。
刘小玉一声“妈”，已叫得老太太容光唤发，满脸灿烂，星星的一声“奶奶！”更叫得老太太心疼，摸着星星的小脸蛋，竟激动得微微哆嗦说不出话來。过了一会，她才从衣袋里掏出个红绸小包，小心地打开后，将一对玲珑剔透的翠玉镯拿在手中，慎重地给刘小玉戴上手腕后才说，当妈的要亲自给你戴上才放心。这还是我母亲给我的陪嫁，要一代一代往下传呐！又转向“弯弯柴”说，你知道我非要进城的原因了吧？不亲自來看看媳妇和乖孙女，我死不螟目啊！然后双手合十，微仰着头，颤巍巍念道：南无阿弥砣佛！神色安然如佛。
刘小玉和“弯弯柴”几乎同时向老太太跪了下来，异口同声叫道，“妈！”。
两行老泪，慢慢咽湿了老太太庄重的满布皱纹的脸堂。